隨著年齡的增長，常伴隨著身體機能退化，對藥物承受力較敏感，老年人接受手術及麻醉風險也相對來的高，加上常會伴隨著許多系統性疾病，如：糖尿病、高血壓、心律不整、冠狀動脈疾病、腦血管疾病、呼吸及腎臟功能變差、服用多種藥物等，種種的原因使得老人接受麻醉的風險更難以掌握，因此在手術前的麻醉評估就顯得相當重要！
老年人手術前的麻醉評估:
第一：對於其身體狀況要詳細的詢問檢查，像平常生活照護、自主能力、溝通能力，是否有經常保持運動、是否有吸菸、喝酒習慣、睡眠習慣品質等
第二：了解病患是否有相關疾病存在，如慢性疾病（高血壓、糖尿病）、中風病史、腎臟衰竭（洗腎）、狹心症或心肌梗塞病史（是否有使用心臟支架）、帕金森症、癌症等，麻醉有時會加重疾病的嚴重度
第三：病患使用藥物狀況，是否會與麻醉藥物起交互作用，是否會增加手術麻醉的風險，是否需持續使用，常見有降血糖藥、抗凝血劑
第四：手術麻醉前一般的血液檢查，肝腎功能抽血檢查、尿液檢查、心電圖、胸部X光，必要時進階檢查心臟超音波、肺功能及血氧濃度
而麻醉方式的選擇，麻醉專科醫師也須依照手術術式及老年人身體評估狀況，提出適當的麻醉方式，並非像以往民眾錯誤的概念，認為半身麻醉就一定比全身麻醉較安全！半身麻醉在實施過程中，因老年人脊椎退化及骨刺等問題，困難度增加，在手術過程中，病患因清醒而常常緊張程度遽增，造成血壓上升、心跳加快等不利因素，最好經過麻醉醫師適當評估，半身麻醉、全身麻醉等，才能對老人麻醉提供最安全的條件。
老年人麻醉所造成的風險
1.心血管系統：血管的彈性減低且會變硬，造成血壓升高、心臟對交感神經的刺激反應變差、周邊血管的阻力上升，容易有姿勢性低血壓、冠狀動脈狹窄導致心肌缺血、心肌梗塞、腦部缺血。
2.呼吸系統：吐氣能力、肺活量、咳嗽力量、喉頭反射皆下降，吸入性肺炎、肺部感染發生率上升，若有慢性阻塞性肺病，容易術後肺塌陷。
3.神經系統：腦細胞減少萎縮、大腦功能退化，常有記憶、情緒、認知功能不良，熟睡與REM睡眠比率減少造成失眠，神經傳導變慢、感覺遲鈍、麻醉恢復時間變長、認知障礙發生譫妄。
4.腎臟：腎臟功能下降、術後易發生呼吸無力、嗜睡、電解質不平衡。
5.體溫調節：身體對體溫降低時的反應較差，產生發抖、低體溫。
6.消化道：常有牙齒缺損牙周病，易造成插管困難、胃腸蠕動較差，較易發生嘔吐，造成吸入性肺炎，肝臟機能也較退化，麻醉藥量也須減低。
7.骨骼：老年人多少有一些骨鬆或脊椎疾病，常有痠痛問題，有可能造成半身麻醉困難。
總之，老人麻醉是高風險的麻醉之一，適當的術前評估，病患與家屬的了解，與醫師間的溝通，都是降低麻醉風險不可或缺的一環。
